2006年12月14日，电影《满城尽带黄金甲》的首映礼上，素有“功夫皇帝”之称的李连杰意外现身，当着现场和摄像机前的千万观众，第一次公开说起他的“壹基金”计划，他一次次地感谢，一次次地鞠躬，恳请现场嘉宾、媒体和观众支持慈善事业。他谦卑甚至略显失态的表现，令现场主持错愕不已，也让无数观众为之动容。事实上，早在几年前，李连杰就一直默默地从事着各种善举。而随着被他视为“孩子”的慈善计划“壹基金”计划在中国内地的全面启动，李连杰也将自己的后半生全部倾注在慈善事业上。

　　“壹基金”源自劫难后的感悟

　　与生于60年代的同龄人相比，李连杰无疑是命运的宠儿：8岁开始习武，11岁获得全国武术冠军，随团出访美国受到总统接见，此后连续5年蝉联全国武术冠军，17岁步入影坛，次年因电影《少林寺》而家喻户晓，后赴香港发展，主演的多部影片成为香港新武侠电影的经典之作，32岁凭借《致命武器4》成功进军好莱坞，成为享誉全球的国际巨星，并与数位国际级导演合作拍摄一系列动作电影，在全球掀起一股东方热、功夫热。

　　然而，事业如日中天之际，李连杰却开始感到困惑。接踵而至的荣誉、金钱并没能让他找到人生的真谛，他不停反思着自己的生活，苦苦追问生命的意义与价值，甚至一度打算退出演艺圈这个名利之场。多年习武由外及内的修行以及对中国传统文化的热爱，促使他对佛学产生浓厚的兴趣，并由此得到内心的豁达与平静。

　　2004年南亚大海啸时，李连杰和家人与死神擦肩而过。当涛天巨浪以毁灭一切之势袭来时，是人与人的真情和互助，让弱小的生命得以抵御强大的自然力而存活下来。劫后余生的李连杰对生命有了全新的感悟，他开始以一颗感恩之心看待周围的一切，并抛弃了过去偶尔萌生的出世念头，决心担当起一个公众人物的社会责任，竭尽全力为身处灾难与困境中的人们提供帮助。

　　海啸后，李连杰先后捐出100万元善款赈济灾民，并发动亲朋为灾区捐款。但是，他也认识到，个人的力量毕竟有限，只有动员全社会的力量，才能为受灾者提供有效的救助。一个想法开始在他脑海中萦绕：成立一个基金会，鼓励更多人加入慈善的行列。对于性格内向、一贯低调的李连杰来说，实施这个想法并非易事，而且，在风云变幻的娱乐圈，更可能因此被扣上“炒作”的帽子。但是，为了心中的信念，已经迈入不惑之年的李连杰开始挑战自己的勇气、尝试改变自己的性格，选择慈善这个自己并不擅长的领域，重新启动了新的事业。天道酬勤，经过几年的不懈努力，李连杰最初的想法终于开始变成现实。